Крупный окунь летом обитает в глубине озер и речных заводей; мелкого и средних размеров окуня всегда можно встретить в местах, поросших водной растительностью. Осенью он выходит на чистую воду. Мелочь ходит крупными стаями, крупные держатся в одиночку. К ловле окуня поплавочной удочкой можно приступать сразу же за посветлением полой воды. Место для ужения надо выбирать не слишком глубокое — от 1,5 до 2,5 м. В озерах или затонах — поблизости от травы, а в реках — на тихом течении, в устьях ручьев и речек, у обрывистых берегов с нависшими над водой деревьями. Наилучший клев у окуня ранней весной — до нереста, а также через 7—10 дней после его окончания. В это время удачным бывает лов в защищенных от ветра местах на солнцепеке. Со второй половины июня клев ослабевает и вновь улучшается лишь в конце августа. Но зато потом продолжается вплоть до конца сезона. Для ловли мелкого окуня пригодна леса толщиной не более 0,15 мм, среднего — 0,20 мм, крупного — 0,25 мм. Крючок от 2,5 до 7-го номеров. Весной и осенью ловят на навозного червя или некрупного выползка, надетого на крючок «чулком» так, чтобы жало было обязательно закрыто. Если есть возможность, надо спрятать и головку крючка вместе с узлом, которым он привязан к леске. Если червяк оказался длинным, а рвать его не хочется, то надевают его на крючок спиралью, прокалывая в нескольких местах. Оставлять конец свободно болтающимся, если его длина более 10—15 мм, нецелесообразно. Днем, с наступлением жары, окуня нужно ловить в тени, под берегом, среди зарослей кубышек и кувшинок, возле коряг. Под вечер он выходит на чистые места. Насадкой в это время являются линяющий рак, черви, мотыль. Осенью используют также малька, поддевая его крючком за нижнюю губу. При этом наживку держат в 10—15 см от дна. Берет окунь в любое время года и суток, но не всегда одинаково. Поклевка у него решительная и, как говорил С. Т. Аксаков, «серьезная, добросовестная». Бывает, что поплавок не погружается, а лишь еле заметно идет в сторону. Это взял вершковый окунь. Такого «храбреца», разумеется, надо осторожно снять с крючка и пустить обратно в воду. Поклевка окуня считается классической: поплавок тонет и резко уходит в сторону и вглубь. Это самый подходящий момент для подсечки. Она должна быть уверенной, но не слишком резкой, так как можно оборвать относительно слабые челюсти рыбы и упустить добычу. С вываживанием попавшегося на крючок окуня медлить нельзя: бывают случаи, когда у самого берега или лодки он делает резкий бросок в сторону — в кусты или траву и, если это не удастся предотвратить, ни рыбы, ни крючка не будет. Крупного окуня, подведенного к лодке или берегу, нужно брать сачком, а не тянуть волоком — оборвет леску. В случае сильного сопротивления используют катушку, леску все время держат внатяжку. Прикормка обычно не применяется. Но иногда используют для этой цели рубленых червей, мотыля, которых закатывают в комки глины. Если есть течение, их бросают в воду несколько выше места ужения, а если течения нет, — то прямо около поплавков. При хорошем клеве ловят на одну удочку, при плохом — на две, разнообразят насадку, устанавливают ее на разном расстоянии от дна. Удочки расставляют так, чтобы любую из них можно было быстро взять в руки, не двигаясь с места, как только будет замечена поклевка. Во время ловли с берега не следует втыкать концы удилищ в грунт: это мешает сделать своевременную подсечку.
