Компания Кольт (Colt) не оставляла попыток создать оружие поддержки уровня отделения (ручного пулемета в отечественной классификации или Light / Squad Support Weapon в классификации американской) на базе винтовки Ar-15 / M16 с момента приобретения прав на эту систему в конце 1950х годов. Определенный успех на этом поприще был достигнут только в 1980х годах, когда ручные пулеметы на базе винтовки М16А2 закупил Корпус Морской Пехоты США. Кроме того, некоторое количество таких ручных пулеметов было поставлено на экспорт. Однако к середине 1990х годов ручные пулеметы на базе М16 были практически повсеместно заменены на более эффективные ручные пулеметы FNMinimi / M249 SAW бельгийской разработки, хотя компания Кольт в лице своего канадского филиала Colt Canada (бывшая компания DiemacoLtd) до сих пор продолжает серийный выпуск таких ручных пулеметов, уже на базе винтовки М16А4.

К 1941 году Мелвин Джонсон (Melvin C. Johnson),отставной офицер Морской Пехоты США, разработал самозарядную винтовку и легкий ручной пулемет (автоматическую винтовку), базировавшиеся на одной и той же схеме автоматики с коротким ходом ствола. Ручной пулемет Джонсона М1941 был заметно легче автоматической винтовки Браунинга М1918А2, при этом за счет грамотного использования автоматики с коротким ходом ствола он имел сравнительно небольшую отдачу, и, что немаловажно, быстросменный ствол. 

Крупнокалиберный пулемет НСВ-12.7(кодовое обозначение в ходе разработки "Утес") был разработан в период 1969 - 1972 годов конструкторами Никитиным, Соколовым и Волковым для замены устаревшего крупнокалиберного пулемета ДШКМ. При разработке изначально закладывалась универсальность нового пулемета- он мог использоваться как оружие поддержки пехоты с легкого пехотного станка-треноги, как зенитный пулемет со специальных установок, а также для вооружения бронетехники и малых судов. Пулемет был принят на вооружение в 1972 году и массово выпускался в СССР, кроме того, его копии выпускались в Югославии и Болгарии. После развала СССР основной производитель пулеметов НСВ, завод "Металлист", оказался в независимом Казахстане, и в России для замены этого пулемета был разработан крупнокалиберный пулемет "Корд". Вариант НСВ также производится в независимой Украине.

Крупнокалиберный пулемет "Корд" создан на Ковровском заводе им. Дегтярева (ЗИД) в 1990х годах для замены состоящих на вооружении в России пулеметов НСВ и НСВТ.Само название "Корд" происходит от словосочетания "Конструкция оружейников- Дегтяревцев". Основной причиной разработки пулемета Корд стал тот факт, что производство пулеметов НСВ после развала СССР оказалось на территории Казахстана.

Задание на создание первого советского крупнокалиберного пулемета, предназначенного в первую очередь для борьбы с самолетами на высотах до 1500 метров, было выдано к тому моменту уже весьма опытному и хорошо известному оружейнику Дегтяреву в 1929 году. Менее чем через год Дегтярев представил на испытания свой пулемет калибра 12.7мм, и с 1932 года началось мелкосерийное производство пулемета под обозначением ДК (Дегтярев, Крупнокалиберный)

В конце девяностых годов, на основе боевого опыта, накопленного за годы войны в Афганистане и боевых действий в Чечне, начались работы по совершенствованию пулемета ПКМ в его "легкой" ипостаси ручного пулемета.

В середине 1950х годов Советская Армия начала программу разработки нового комплекса стрелкового оружия, призванного заменить на вооружении автомат Калашникова АК, карабин СКС и ручной пулемет РПД. В состав комплекса должны были входить автомат и максимально унифицированный с ним ручной пулемет (оружие поддержки отделения), оба под патрон 7.62х39 М43. По результатам конкурса в 1961 году на вооружение СА были приняты модифицированный автомат Калашникова АКМ и унифицированный с ним по конструкции и магазинам ручной пулемет Калашникова РПК. РПК оставался основным оружием поддержки отделения вплоть до 1974 года, когда ему на смену пришел его аналог под патрон 5.45х39 - ручной пулемет РПК-74.