Его отец Джонатан Браунинг, перебрался сюда из Иллиноиса и открыл оружейную мастерскую и магазин в 1852-м. Естественно, оружие в доме Браунингов было членом семьи и мальчик увлекался им с детства. Джон работал в мастерской отца с семи лет, свое первое творение он создал в возрасте 13-ти лет, а в возрасте 24-х был выдан первый, из 128, патентов на имя Джона Браунинга.
Этого человека, без преувеличения, можно назвать важнейшим изобретателем короткоствольного оружия. Так же одним из важнейших изобретателей автоматического оружия ХХ-го века. Хотя он создал и не менее значимые и прекрасные модели однозарядных винтовок и помповых и полуавтоматических дробовиков.
Трудно упомянуть в одной статье все разработки и изобретения этого конструктора, трудно даже определить важнейшую из них.
Браунинг, например, создал первый успешный самозарядный (тогда их называли автоматическими) пистолет, который сочетал в себе надежность и компактность. Система запирания и затвор введенный Браунингом до сих пор используется в абсолютном большинстве пистолетов мира.
Так же Браунинг создал первый успешный пулемет с газоотводной автоматикой принятый на вооружение - Colt Browning M1885
По суммарному количеству лет на службе его оружие многократно превосходит всех конструкторов в мире. Отдельные модели на вооружении вот уже сто лет, практически в первозданном виде, подвергшись лишь техническому прогрессу.
А началось все с однозарядной винтовки с затвором клинового типа, которую он создал в 1878, когда ему было 14, лет для брата Мэтта. Тогда же Джон Браунинг получил свой первый патент на однозарядную винтовку. Через короткое время спрос на их продукцию превысил предложение, однако братья не могли расширять производство из-за нехватки средств и отсутствия налаженных каналов продаж. Джона приводило в отчаяние то, что он вынужден заниматься проблемами с производством вместо того, чтобы конструировать оружие.
Удача улыбнулась Браунингам в 1883 г., когда Эндрю Макосланд (Andrew McAusland), представитель Winchester Repeating Arms Company приобрел одну из винтовок Джона и продемонстрировал ее Т.Г. Беннету (T.G. Bennet), генеральному директору и Винчестеру, вице-президенту компании. Винчестер, недолго думая, выплатил Браунингу 8 тысяч долларов за права на производство винтовки. Обе стороны остались довольны сделкой: Винчестер получил новую модель, а Браунинг столь необходимые деньги на расширение производства. Так в 1883-м началась история сотрудничества Браунинга с компанией Винчестер продлившаяся двадцать лет.
Патент Браунинга полученный им в 23 года лег в основу винтовки Winchester Model 1885. Винтовка стала весьма популярной в среде любителей высокоточной стрельбы на длинные дистанции. Этот спорт имел тогда в США очень высокий статус.
Мощный затвор клинового типа позволял использовать практически любые патроны. Модель 1885 Винчестера стала первым коммерческим успехом молодого конструктора. Компания произвела более 140 000 таких винтовок в период с 1885 по 1920-й год.
Затвор этой винтовки был настолько надежным и выносливым что на ней испытывались новые боеприпасы компании Винчестер.
Работая на Винчестер, Браунинг создал еще ряд весьма популярных моделей.
Первый успешный многозарядный дробовик Winchester Model 1887. Кстати, Браунинг с самого начала предлагал перезарядку помпового типа, но компания Винчестер настояла на традиционной для них перезарядке рычажного типа.
В итоге конечно же идеи Браунинга все равно воплотились, модель 1893 и ее приемник модель 1897 стали настоящей легендой. Только Винчестер выпустили за следующих 60 лет более миллиона единиц. Этот дробовик поступил на вооружение полиции и был принят армией США под индексом М97 "Trench Gun". Траншейное, окопное оружие - эти дробовики использовали американские солдаты для зачистки вражеских окопов и оборонительных сооружений.
Этот дробовик стал грозным оружием ближнего боя начиная с Первой Мировой и практически до Вьетнама. Немецкое командование подавало ноту протеста против США за использование не конвенционального (по их мнению) оружия. Мощный заряд картечи из этого дробовика причинял весьма тяжкие увечья и не отнимал времени на прицеливание
Несмотря на длительное и плодотворное сотрудничество с компанией Winchester Repeating Arms, не все идеи конструктора вызывали понимание со стороны консервативного менеджмента компании.
Камнем преткновения же стал тот факт, что за свою новую разработку полуавтоматического дробовика Браунинг захотел получать дивиденды от продаж, а не единоразовую премию с передачей всех прав компании Winchester, как раньше.
Руководство отклонило предложение конструктора и Браунинг был вынужден искать новых партнеров. Компания Remington, которой Браунинг ранее продал патент на полуавтоматическую винтовку с длинным ходом поршня - Remington Model 8, возможно стала бы тем самым новым партнером, но президент компании умер от сердечного приступа.
Так обстоятельства вынудили Браунинга обратиться к зарубежным партнерам, которые тоже проявляли интерес к его работам. Бельгийская компания Fabrique Nationale de Herstal (FN) стала основным партнером Браунинга. Новый дробовик был назван в честь разработчика - Browning Auto 5. Эта модель запатентованная в 1900-м году стала первым успешным полуавтоматическим дробовиком, который пошел в массовое производство.
Модель Браунинг Ауто 5 выпускалась до 1998 года, ровно сто лет с момента изобретения. Дробовик получил кличку "Humpback" (горбатый) за характерную высокую посадку линии прицеливания. Помимо компании FN, эту модель производили так же Remington, Savage Arms и Browning Arms. Общий выпуск давно перевалил за миллионную отметку.
Сотрудничество Браунинга с компанией FN принесло еще более ощутимые плоды в области короткоствольного оружия. Первой ласточкой стал пистолет FN Browning модель 1900. Сконструированный в 1896-м году этот пистолет стал кардинально новым, революционным законодателем моды в области личного компактного оружия.
Первый пистолет с цельным затвором (slide на английском) поступивший в массовое производство. Уже в первые годы он поступил на вооружение и завоевал невиданный коммерческий успех, как по всей Европе, так и на родине Браунинга в США.
29 марта 1911 автоматический пистолет, разработанный Браунингом и произведенный Кольтом, был поставлен на вооружение армии США и получил название Модель 1911.
Colt M1911 признан самым долгоживущим армейским пистолетом — в США он продержался на военной службе до середины 1980-х годов, а в некоторых странах находится на вооружении и поныне. И хотя и был заменен в какой-то момент на Берету 92, Colt M1911 по-прежнему остается одним из самых популярных пистолетов в Америке. На основе пистолетов Браунинга всех моделей были разработаны несколько десятков пистолетов, встречаются и точные копии под другими названиями.
В 1921 году Браунингом был разработан крупнокалиберный пулемет, который получил название «Браунинг М2». Его конструкция получилась настолько удачной, что он состоял на вооружении около 50 стран мира и производится до сих пор.
Важно отметить, что Браунинг создал великое множество моделей пистолетов со схожими индексами и продавал эти модели разным производителям, в основном компаниям Кольт и ФН. По этому ряд моделей носят схожие аббревиатуры, являясь по сути совершенно разными и представлены в разных калибрах.
Фактически с начала ХХ-го века в области короткоствольного оружия начинается доминирование Браунинга с последующим вытеснением с рынка традиционных револьверов и других пистолетов.
Джон Мозес Браунинг, человек, который сконструировал больше огнестрельного оружия, чем любой другой оружейник в мире, скончался в Бельгии, в г. Льеж от остановки сердца. Его тело было перевезено на родину в Америку и захоронено там с военными почестями.
